NASCAR hər mövsümə özünün ən möhtəşəm və prestijli yarışı olan Daytona 500 ilə başlayır. Bu yarış tez-tez NASCAR-ın “Super Bowl”u adlandırılır. Florida ştatındakı Daytona International Speedway-də keçirilən 500 millik marafon uzun illərdir seriyanın simvoluna çevrilib və mövsümün tonunu müəyyənləşdirir.
Daytona 500 ilə yanaşı, NASCAR Cup Series-də daha üç yarış xüsusi statusa malikdir. Bu dörd yarış birlikdə “Crown Jewel” — yəni seriyanın ən böyük inciləri hesab olunur. Onlardan birində qələbə pilotun karyerasında dönüş nöqtəsi sayılır.
NASCAR-ın dörd əsas yarışı
- Daytona 500
1982-ci ildən etibarən mövsümün açılış yarışı kimi keçirilir. Pilotlar 2,5 millik trasda 200 dövrə vuraraq 500 mil məsafə qət edirlər. Yarış yüksək sürət və “drafting” taktikasına görə fərqlənir, burada kiçik səhv belə böyük qəzalara səbəb ola bilər. Daytona 500 həm də kommersiya baxımından NASCAR-ın ən gəlirli tədbiridir və televiziya auditoriyası baxımından rekord göstəricilərə malikdir. Yarışın ən böyük əfsanəsi Richard Pettydir — o, burada yeddi dəfə qalib gəlib. Cale Yarborough isə dörd qələbə ilə ikinci yerdə qərarlaşıb. - Coca-Cola 600
Charlotte Motor Speedway-də keçirilən bu yarış NASCAR-ın ən uzun və fiziki baxımdan ən çətin sınaqlarından biri hesab olunur. Pilotlar 600 mil — yəni 400 dövrə mübarizə aparırlar. Yarış adətən axşam saatlarında başlayır və gecə şəraitində davam edir ki, bu da strategiyanı daha da mürəkkəbləşdirir. Uzun məsafə səbəbindən texniki etibarlılıq və pit-stop taktikası burada həlledici rol oynayır. Bu marafonun rekordçusu beş qələbə ilə Darrell Waltripdir. - Southern 500
1950-ci ildən təşkil olunan Southern 500 NASCAR-ın ən qədim böyük yarışıdır. Darlington Raceway-in unikal, qeyri-simmetrik forması pilotlar üçün xüsusi çətinlik yaradır və tras tez-tez “The Track Too Tough to Tame” adlandırılır. Darlington-un dar və texniki döngələri avtomobillərin divara sürtülməsi ilə nəticələnə bilər, buna görə də burada təcrübə həlledici amildir. Yarışın ən uğurlu pilotu altı qələbə ilə Jeff Gordondur. - Brickyard 400
1994-cü ildən Indianapolis Motor Speedway-də keçirilən Brickyard 400 NASCAR üçün simvolik əhəmiyyət daşıyır. Bu tras əsasən IndyCar və “Indianapolis 500” ilə məşhur olsa da, NASCAR yarışının əlavə olunması seriyanın nüfuzunu daha da artırıb. Indianapolis-in uzun düzlükləri və texniki döngələri yüksək sürət və əyləc balansını ön plana çıxarır. Bu yarışın rekordçusu beş qələbə ilə Jeff Gordondur.
Rekordlar və nailiyyətlər
NASCAR tarixində “Crown Jewel” yarışlarında ən çox qələbə qazanan pilot Jeff Gordondur — o, ümumilikdə 17 dəfə bu böyük dördlükdə qalib gəlib.
Mövsüm ərzində bütün dörd əsas yarışı qazanmaq isə hələ heç bir pilotun bacarmadığı uğurdur. Lakin karyerası boyu bu dörd yarışın hamısında qalib gəlmiş dörd pilot var:
- Dale Earnhardt
- Jeff Gordon
- Kevin Harvick
- Jimmie Johnson
Bu yarışlar təkcə idman mübarizəsi deyil, həm də NASCAR irsinin və Amerika avtomobil idmanının əsas simvollarıdır. Məhz buna görə də Daytona 500 və digər “Crown Jewel” marafonları hər mövsüm milyonlarla azarkeşin diqqət mərkəzində olur.
